فيديو قصير على اليوتيوب عن أنتاركتيكا

"أنتاركتيكا" هي القارة الجليدية الجنوبية على الأرض، وتقع تقريبًا بالكامل داخل دائرة القطب الجنوبي. وهي خامس أكبر قارة، تغطي مساحة تقدر بحوالي 14 مليون كيلومتر مربع (5.4 مليون ميل مربع)، مما يجعلها أكبر من أوروبا وتقريبًا ضعف حجم أستراليا.

تعد أنتاركتيكا القارة الأكثر برودة وجفافًا وعاصفة على الأرض، حيث تتدنى درجات الحرارة بانتظام إلى ما دون -50 درجة مئوية (-58 درجة فهرنهايت) في الشتاء. وتغطي القارة بالكامل بالثلج، بسماكة متوسطة تبلغ 2.16 كيلومتر (1.34 ميل)، وتحتوي على 90٪ من الجليد في العالم و70٪ من مياهه العذبة.

على الرغم من ظروفها القاسية، إلا أن أنتاركتيكا تضم مجموعة متنوعة من الحياة البرية، بما في ذلك البطاريق والفقمات والحيتان ومجموعة متنوعة من الطيور البحرية. كما تتمتع القارة بأهمية علمية كبيرة، وكانت موقعًا للعديد من البعثات البحثية التي تركز على دراسة المناخ والجيولوجيا والأحياء على الأرض.

تحكم أنتاركتيكا بموجب معاهدة أنتاركتيكا، التي وقعتها 12 دولة في عام 1959 وتحتوي الآن على أكثر من 50 موقعًا. تحجز المعاهدة أنتاركتيكا كمحمية علمية، وتحظر الأنشطة العسكرية والاختبارات النووية، وتشجع التعاون الدولي في البحث العلمي. وبينما لا يوجد سكان دائمين على القارة، يقضي الآلاف من العلماء والموظفين الداعمين فصل الصيف في إجراء البحوث في محطات البحث المختلفة، بينما يقضي عدد أقل منهم فصل الشتاء في العزلة.