واجهة برمجة التطبيقات

واجهة برمجة التطبيق أو Application Programming Interface اختصارًا API هي طريقة يتواصل بها برنامجان مختلفان لتبادل البيانات، هذان البرنامجان قد يكونان من نفس الشركة مثل: متجر إلكتروني به أسعار المنتجات على الويب، يتواصل معه تطبيق الهاتف الخاص بالمتجر لإحضار الأسعار والمنتجات منه ووضعها في التطبيق.

وربما يكونان من شركتين مختلفتين مثل: تطبيق توصيل طلبات، يمكن لذلك التطبيق التواصل مع خرائط جوجل للحصول على موقع مَنْ طلب توصيلة لطبيته، وذلك بدلًا من إنشاء خرائط خاصة مُدمجة بجوهر التطبيق، وهو ما سيأخذ وقتًا طويلًا.

يوجد العديد من المميزات التي توفرها واجهات برمجة التطبيقات للشركات إذا ما أشرف على تطويرها متخصص خبير بها:

• الدقة: إذا قررت إعادة إنشاء كل ميزة تريدها في تطبيقك، مثل إنشاء خرائط مُدمجة داخل تطبيق توصيل الطلبات، فبلا شك سيعاني ذلك التطبيق من الكثير من المشكلات التي ستأخذ وقتًا في حلها، بينما مرت خرائط جوجل فعلًا بتلك المشكلات واستطاعت حلها، وهذا سيُعطل تطبيقك كثيرًا عن النجاح. فالأفضل دائمًا التركيز على جوهر تطبيقك، والاستعانة بالتطبيقات المُخضرمة عن طريق واجهات التطبيق البرمجية لإنهاء باقي المهام التي ليست من أساس تطبيقك.
• توفير المال: إن أردت تطوير خاصية في تطبيقك مثل عرض سعر الذهب في التطبيق، فستحتاج إلى مطور يُنشئ تلك الميزة أولًا وتدفع له المال، وستحتاج أيضًا إلى من يُعدِّل أسعار الذهب يوميًا، وهذا أيضًا سيُكلفك مالًا، ولكن إن اخترت إضافة API لتطبيقك ستُحضر سعر الذهب من موقع مُختص بهذا الأمر وتضعه بتطبيقك، سيكون الأمر سهلًا وموفرًا للمال؛ فدمج API في تطبيقك ليس أمرًا صعبًا.
• توفير الوقت: توفر واجهات التطبيق البرمجية الكثير من الوقت، فإذا لم تكن متوفرة لاحتاج كل تطبيق إلى تطوير جميع مميزاته من البداية، وهو ما سيُضيع الكثير من الوقت.

قبل البدء في خطوات إضافة مشروع عليك أولًا إنشاء حساب على موقع مستقل، وبعد ذلك اتباع الخطوات التالية:

• اضغط على زر "أضف مشروع" في أعلى يمين الصفحة.
• ضع عنوانًا يوضح طلبك في خانة "عنوان المشروع"، مثل: مطلوب مطور API للربط بين تطبيق وموقع.
• اكتب وصفًا واضحًا للمشروع في خانة "تفاصيل المشروع"، مثل: ما تتوقع الخروج به من ذلك التعاون، وعدد واجهات التطبيق البرمجية التي تود إنشائها.
• أضف المهارات التي ترى أهميتها لمشروعك بخانة "المهارات المطلوبة"، مثل: API وREST API وبرمجة مواقع.
• وضح الميزانية التي جهزتها للمشروع في خانة "الميزانية المتوقعة".
• ضع الفترة الزمنية التي تتوقع انتهاء المشروع خلالها في خانة "المدة المتوقعة للتسليم".
• إن كان لديك ملفات توضح طلبك يمكنك إضافتها من خلال خانة "ملفات توضيحية".
• إن كنت تملك أسئلة لتتأكد بواسطتها من خبرة المبرمج، يمكنك كتابتها عن طريق الضغط على خانة "إعدادات متقدمة"، ثم الضغط على "إضافة سؤال جديد" وكتابة سؤالك.

يوجد بضع خطوات يُفضَّل اتباعها عند توظيف مطور API، لضمان تجربة توظيف ناجحة:

• اعرف عن المجال: اقرأ عن تطوير الواجهات البرمجية واعرف أكثر عن أهميتها لمشروعك، لكي تستطيع فهم ما يُخبرك به المطور عندما تتناقش معه حول المشروع.
• لاحظ التقييمات: تُعد التقييمات إحدى أهم وسائل التعرف على مدى التزام المستقل وإتقانه العمل، فمن المهم ملاحظة تجارب من سبقوك بالعمل معه، وأن ترى هل سعدوا بهذه التجربة أم كانت هناك بعض العواقب.
• انظر إلى معرض الأعمال: زُر معرض أعمال المطور، ولاحظ مدى إتقانه في صنع واجهات برمجة التطبيقات، ويوجد عدة معايير يمكن من خلالها الحكم جودة واجهة برمجة التطبيق: قلة عدد سطور الشيفرات المكتوبة لصنعها وسهولة دمجها بموقعك.
• قلل خيارات التوظيف: تُعد من أكثر الإستراتيجيات المُتبعة في أثناء التوظيف. فقد تحصل على عدد ضخم من العروض على مشروعك، ابدأ أولًا بتصفيتها إلى قائمة طويلة من العروض المميزة، ثم تصفيتها إلى قائمة قصيرة بعد الاطلاع على معارض الأعمال والتقييمات، ثم إلى قائمة من ثلاثة أشخاص بعد النقاش مع من كانوا في القائمة القصيرة، وفي الأخير تُحدد من تراه الأكثر ملاءمة لمشروعك من تلك القائمة الثلاثية.

تُعد خدمات الويب-Web Service من أنواع API، وعلى الرغم من ذلك يوجد بضعة فروق بينهما:

• النوع: جميع أنواع خدمات الويب هي واجهات تطبيق برمجية، بينما ليست جميع واجهات التطبيق البرمجية هي خدمات ويب.
• طريقة التواصل: التواصل بين برنامجين عن طريق واجهات برمجة التطبيق يكون حسب قواعد توضع بواسطة كلا البرنامجين المُتصلَّين ببعضهما بعضًا. بينما تواصل برنامجين باستخدام خدمات الويب له قاعدة رئيسية في جميع أنواعه: وجوب اتصال خوادم كلا التطبيقين بشبكة.
• أنواع التواصل المدعومة: تدعم واجهات التطبيق البرمجية جميع أنواع التواصل، بينما لا تدعم خدمات الويب سوى التواصل عن طريق إما REST أو SOAP.

تتعدد أنواع واجهات التطبيق البرمجية الموجودة بالعالم التقني، وأهم تلك الأنواع:

• واجهات برمجة التطبيقات المفتوحة: هذا النوع يُعد أكثر الأنواع استخدامًا، وهو يسمح لجميع المطورين حول العالم بالتواصل مع نظامه، ودمجه بمواقعهم وتطبيقاتهم. مثل: واجهة التطبيق البرمجية الخاصة بخرائط جوجل.
• واجهات برمجة التطبيقات الداخلية: يسمح هذا النوع لعدد محدد من المستخدمين باستخدام نظامه، ويتطلب وجود صلاحيات وصول محددة عند المستخدم، وينتشر هذا النوع بين الشركات؛ إذ إن موظفي الشركة يُربطون بخوادمها بواسطة هذه النوع من الواجهات البرمجية للتطبيق.
• واجهات برمجة التطبيقات المُركَّبة: يُعد هذا النوع معقدًا نسبيًا، وهو يكون خليطًا من العديد من الأنظمة المختلفة، وأشهر الأمثلة التي تستخدم هذا النوع هي المتاجر الإلكترونية، فهي تُنشئ حسابًا للمستخدم فتتواصل مع نظام شركة البريد لتفعيل الحساب، وفي حال وُضِع الرقم المحمول فتتواصل مع نظام الاتصالات الخاص بالمستخدم، وإذا قرر المستخدم الدفع ببطاقة ائتمان فستتواصل مع نظام البنك للتأكد من صحة البطاقة ووجود رصيدًا بها، وفوق كل ذلك فهي تتواصل مع خوادم الشركة المسئولة عن المنتجات لجلب الأسعار منها وتوضيحها بالمتجر.
• واجهات برمجة التطبيقات الشريكة: يتطلب هذا النوع أذونات وتراخيص خاصة للتعامل مع واجهة برمجة التطبيقات هذه، ويتميز هذا النوع بالأمان الشديد، ويُستخدم غالبًا في المعاملات بين شركتين مختلفتين، مثل: شركة تريد مشاركة بيانات عملائها مع شركة أخرى، يمكن إنشاء API تسمح للشركة المُشارك معها بالوصول إلى الأنظمة التي تحمل تلك البيانات والاطلاع عليها.

لتتمكن من إتمام مشروعك بنجاح، يُفضل أن تظل على تواصل دائم بمطور واجهات برمجة التطبيقات الذي وظفته، وتطلب منه بين كل حينٍ وآخر أن يُرسل لك ما أنهاه من العمل، لضمان عمله المستمر على مشروعك.

بالإضافة إلى إبلاغه بملاحظاتك لتعديلها أولًا بأول قبل إنهاء كتابة الشيفرات. ويُنصح بالاجتماع مع المطور عن طريق مكالمة فيديو أو مكالمة صوتية لمناقشة المشروع بطريقة تفاعلية، ثم إرسال رسالة بها كل ما تم الاتفاق عليه خلال تلك المكالمة عبر صفحة المشروع بموقع مستقل.