Le graphiste est avant tout un créateur, de l’idée à l’image il peut soit travailler à l’aide d’outils informatiques soit plus « à l’ancienne » à la main. On retrouve souvent la distinction « print » (impression) ou « web » pour définir le domaine dans lequel il travaille. Tout comme les supports, les secteurs sont multiples : de la communication à la presse, l’édition ou encore la publicité, son rôle majeur reste le même il doit respecter les exigences et autres particularités liées à ces secteurs.
Couvertures, affiches, brochures publicitaires, packagings… au cours de leur conception, la majorité des documents écrits sont produits par un graphiste. Responsable de leur donner une identité visuelle, celui-ci choisit la typographie, les couleurs, le papier. Composant les images avec les différents éléments (textes, images…), conçoit des logos… Le résultat doit être équilibré, captivant. Le but étant d’attirer l’œil du consommateur ou de la clientèle visée, qu’il s’agisse de packaging ou d’affiches ou de contenu sur le web.